【おすすめ本】内容みっちり『寝てもサメても深層サメ学』

■今年に読んだ本でよかった本。
『寝てもサメても 深層サメ学』（佐藤 圭一 + 冨田 武照 著）

寝てもサメても 深層サメ学 佐藤 圭一+冨田武照（一般財団法人 沖縄美ら海水族館） 産業編集センター

この本のなんたるかについては，まえがきを読めばしっかり言い尽くされている感があります。
いわく，近年サメの本が多く出ている状況下で執筆オファーを受けるのであれば「サメ図鑑」や「サメものしり本」ではなく「サメを研究する」という作業に焦点を当てる。研究者自身が本当に知りたいこと，興味を持っていることに対してどうアプローチしてきたかをざっくばらんに綴った本である，と。

しかし，研究する作業に焦点を当てる，といいつつも実際の内容は「サメ学」と銘打つだけあってサメという生物についての科学を起源・進化・系統から生態へとぐるりと一通りおさらいして，種数・大きさ・歯や鱗など体の構造・生殖など誰もが興味をもつことがらについてがっつり解説されています（写真や図が豊富でフルカラー(208ｐ)なのがなんといってもうれしい！）。
持ちネタ(知識)として吸収するにはかなり読み込まないといけないのでひとまずはざっと読み通しましたが，それだけでも飛び込んでくる知見の数々による刺激で元がとれます。サメについてちょっとはかじったつもりの人でも新鮮な気持ちになれるし，読み物的に書かれているものの教科書として知識を整理できる１冊だと思います。

特に４章のうち１章を占めている第３章「サメの複雑怪奇な繁殖方法」はサメという生き物とそれを研究することの奥深さを感じさせました。脊椎動物のなかでは原始的な動物と思われがちなサメも４億年の進化の歴史を重ねて今があるんだなと改めて実感しました。

科学というのは研究が進めば進むほど明らかになっていない事柄が出てくるもので，それぞれの事柄は，どう研究されてきてここまでわかっている・こんなことはまだわからないといった視点で解説されています。最大のサメ・ジンベエザメの大きさ１つだけでも12ｍ〜20ｍの説があり，この本で「13〜14ｍになる」とした根拠について筋道立てて解説されます。このような１つ１つの事柄に関する解説を追っていくことで最新の知識を知るとともにサメやその関連のニュースに接したときにその先に思いをはせる目線が身につきそうです。発刊から１年近く経つ今，それぞれの事柄についてどんな発見があったかなどんな進展があったかなと思いを巡らせるライブ感がありつつもこの内容の濃さはなかなか古びないと思います。

沖縄美ら海水族館はなぜ役に立たない研究をするのか? サメ博士たちの好奇心まみれな毎日 佐藤 圭一 産業編集センター

沖縄美ら海水族館の研究機関としての価値はほんとうにかけがえのないものだと思います。